Um jovem, recém-chegado da Europa a Nova York, é envolvido por uma série de eventos que estão além de seu conhecimento ou controle.
A brilhante destilação de Straub-Huillet do primeiro romance incompleto de Franz Kafka, “O Desaparecido ou Amerika”, é talvez o tratamento mais autenticamente alemão de Kafka já feito.
Um sonho febril extático e assombrado dos Estados Unidos - o lugar onde Kafka ansiava por desaparecer, mesmo que apenas em sua imaginação - “Relações de Classe” é contado a partir da perspectiva de um jovem imigrante alemão que encontra um estranho mundo novo, com suas mentiras violentas e otimismo quixotesco, como um Parsifal moderno.
Straub e Huillet se esforçaram para reproduzir fielmente os maneirismos e o dialeto alemão do romance de Kafka e rodaram o filme quase inteiramente na cidade portuária de Hamburgo. Mas sua representação de injustiça e exploração transcende a especificidade histórica, como disse Straub em 1984: “Kafka, para nós, é o único grande poeta da civilização industrial, quer dizer, uma civilização onde as pessoas dependem de seu trabalho para sobreviver”.
